La Tunera (Opuntia ficus indica L. Mill. 1768) como Planta Sostenible
La tunera (véase imagen de cabecera), es una planta muy característica del ecosistema de Lanzarote, cuya aridez es soportada por el ciclo vida de esta cactácea. De ahí que esté tan profusamente presente en la Isla. Es una especie que muy bien puede definirse como representativa destacable de un desarrollo agrícola sostenible.
Pero, qué se entiende por desarrollo sostenible? En sentido estricto, una especie puede ser considerada de desarrollo sostenible, cuando una vez extraídos los beneficios por su desarrollo, el recurso queda exactamente igual que antes de su explotación. De ahí, que la mayoría de esos recursos que se definen como desarrollos sostenibles, no lo son, ya que de una manera o de otra, dichos recursos no quedan igual que antes de su uso. En realidad, muy pocos sistemas biológicos pueden ser considerados sostenibles, puesto que su explotación provoca una disminución de sus efectivos. Solo algunas plantas y unos cuantos insectos entran en la categoría de sostenibles, cuando la masa reproductora es mucho mayor que el índice de mortalidad natural más la extracción de efectivos por explotación; dicho de otra manera, los beneficios se consiguen de lo que sobra. Los recursos pesqueros, si se desea que sean sostenibles, es necesario, decretar descansos biológicos más o menos largos, para que las poblaciones se recuperen. Lo mismo ocurre con la explotación de los bosques o la extracción de poblaciones naturales con vistas a su explotación controlada.
Otra categoría de especies sostenibles, son aquellas, cuya explotación se deriva de su capacidad multipropósito: si una planta o un animal, susceptible de explotación, puede reportar beneficios múltiples, la sostenibilidad es muy posible y la explotación no necesita de control o de manejos especiales.
La tunera, como especie multipropósito, de la que se extraen numerosos beneficios, a partir de diferentes partes de la planta (raíces, tallos, flores, frutos, semillas, cultivo de la cochinilla, colorantes, figura 2 y 3), permite la extracción de numerosos recursos, sin agotamiento, pues el cultivo de unas plantas para su particular uso, alterna con el descanso de otras partes (explotación de los tallos, descanso de los frutos, explotación de los frutos, descanso de las raíces; explotación de las raíces, descanso de los tallos; explotación de los residuos, descanso de las plantas).
De esta manera y teniendo en cuenta que el mantenimiento de la plantación, requiere muy poca inversión, los beneficios están asegurados.
La Asociación Milana programa cada año, unas jornadas para dar a conocer las ventajas del cultivo de la tunera en Lanzarote como especie elegible, dada su condición de multipropósito, claro ejemplo de un desarrollo sostenible, máxime en un sistema insular que en su totalidad se ha declarado Reserva de la Biosfera. En Milana se es consciente de estas ventajas y por eso, propaga las excelencias de la tunera bien incardinada en los sistemas de explotación de nuestra Isla (figura 4).
Sebastiana Perera & Manuel Blasco
Asociación Milana Lanzarote